Le coste a falesia sono coste alte caratterizzate da una scarpata rocciosa verticale a strapiombo sul mare, prodotta dall'azione erosiva diretta e indiretta del mare. In genere, sono costituite da rocce a stratificazione suborizzontale.La principale azione esercitata dal mare sulle coste alte e la demolizione operata dal moo ondoso.L'azione del moto ondoso è dovuta sia al martellamento delle onde stesse, sia al lancio contro la parete rocciosa della sabbia e dei ciottoli di cui l'onda si arricchisce in prossimità del lotorale. La forza demolitrice delle onde che di frangono e si ritirano è enorme. Le rocce subiscono una duplice azione, di compressione e di decompressione: sono dapprima fratturate, poi separate e divelte in blocchi e frammenti di tutte le dimensioni.

L'erosione meccanica e l'abrasione progressivamente asportano materiale dalla base della scarpata. In corrispondenza del livello medio del mare il battente d'onda provoca l'escavazione di un solco di battigia. Quando il solco diventa troppo profondo rispetto alla compattezza della roccia sovrastante, la parte alta della falesia perde l'appoggio e crolla. La rapida parete si ricostituisce un pò più indietro: la falesia arretra. Col procedere dell'erosione della falesia, al posto della scarpata crollata rimane una piattaforma rocciosa in parte soomersa leggermente inclinata veros il mare detta: piattaforma di abrasione. La gran parte dei materiali che derivano dalla demolizione della falesia e si accumula in mare in continuità con la piattaforma di abrasione e forma una sorta di terrazza di sedimenti. La piattaforma semisommersa smorza l'impeto del moto ondoso e rallenta il processo di erosione della falesia. Essa protegge completamente la falesia, che non viene più raggiunta dalle onde. Il processo di arretramento della falesia si ferma e si parla di falesia morta, che forma dal punto di vista geologico, il bacino marchigiano-esterno che costituisce l'area del nostro studio, (2)(3)